Stake — это многомиллиардная платформа с казино и ставками, которая в свое время взбудоражила мир азартных игр своим стремительным ростом, агрессивным маркетингом и полным отсутствием серьезных проблем с законом. Несмотря на многочисленные обвинения в мошенничестве и неэтичных практиках, Stake продолжает процветать и двигаться вперед, оставляя за собой шлейф вопросов и недоумений.
В этой статье попытаемся разобраться в феномене Stake, почему платформе удалось добиться такой популярности в нише с колоссальным уровнем конкуренции и почему самые разные обвинения не смогли пошатнуть ее позицию.
Кто стоит за созданием Stake
В отличие от других публичных компаний, Stake долгое время держала своих основателей в тени. Информация о них появлялась дозированно и часто противоречила сама себе. Лишь в последние годы в паблик стали просачиваться более точные детали о людях, стоящих за этой платформой.
Центральные фигуры, которые упоминаются чаще всего, — Эдвард Крейвен и Биджан Техрани. Они представлены как главные двигатели успеха Stake, однако подробности об их прошлом весьма скудные.
Эд и Биджан познакомились онлайн, когда еще подростками создали успешную систему ставок на внутриигровую валюту в RuneScape. Хотя их проект приносил прибыль, в итоге им пришлось уйти из игры. В 2013 году, когда биткоин стоил примерно $100, они заинтересовались криптовалютами и создали простую игру Primedice, используя биткоины для ставок.
Помимо сайта Stake, они основали компанию Easygo Gaming в Мельбурне, но фактически работают из-за границы, используя юридическую лазейку австралийского законодательства. Австралийское законодательство запрещает деятельность онлайн-казино на территории страны, но позволяет им функционировать, если они не предоставляют услуги и не рекламируют себя австралийским игрокам.
Stake, зарегистрированная и лицензированная на Кюрасао, тоже использует эту лазейку. Они заявляют о соответствии международным стандартам, однако активно блокируют доступ из Австралии и других стран с жестким регулированием азартных игр. Вместе с тем доступ к платформе легко получить через сервисы подмены ГЕО. Это позволяет Stake получать прибыль от австралийских игроков, формально не нарушая закона.
Важно отметить, что Medium Rare N.V., зарегистрированная на Кюрасао и являющаяся фактическим владельцем Stake.com, сама по себе не нарушает австралийское законодательство. Нарушение возникло бы лишь в том случае, если бы австралийские игроки получили доступ к платформе без использования средств обхода блокировки и обмана системы верификации. Австралийское законодательство не обязывает операторов казино проверять местонахождение игроков по домашнему адресу, что Stake и использует в своих интересах.
Такая структура позволяет Stake избегать австралийских законов по борьбе с отмыванием денег и других регуляторных норм. Это делает чрезвычайно сложным привлечение компании к ответственности.
Как придумали Kick
Когда Twitch запретил гембловые трансляции в 2022-м, это стало сильным ударом по Stake, так как компания ежемесячно тратила миллионы долларов на рекламу своих инфлюенсеров, которые активно стримили казино на платформе. Потеря этого канала продвижения была очень ощутимой — теперь в год компания теряла бы восьмизначные суммы. Вместо адаптации к новым условиям или поиска альтернатив, команда Stake просто запустила свою площадку Kick, практически идентичную Twitch, но заточенную под гемблинг-стримы.
У Stake был выбор: критиковать Twitch и улучшать свой имидж, искать другие платформы для рекламы или создать свою собственную. Они выбрали последнее, перетянув и стримеров, и аудиторию к себе.
Важно отметить, что, судя по популярным разделам Kick (гемблинг, вечеринки, live-стримы), компания не заинтересована в повышении разнообразия контента. Цель создания Kick — не конкуренция с Twitch, а создание контролируемой экосистемы для монетизации гемблинг-стримов.
Как Kick стал конкурентом Twitch
Запуск Kick напрямую связан с фигурами Крейвена и Техрани, основателей Stake, и опытом популярного стримера Trainwreckstv (Тайлер Никнам). До лета 2021 года Тайлер был успешным Twitch-стримером, но его карьера резко изменилась после перехода на стримы казино на платформе Stake. Огромные выигрыши и рекламные контракты принесли ему невероятное богатство: по его словам, $360 млн за 2022 год.
Ситуация накалилась, когда Twitch ограничил трансляции казино, отрезав Trainwreckstv от основного источника дохода. В ответ он резко критиковал Twitch, обвиняя платформу в тоталитаризме и подавлении свободы слова. Параллельно с этим он анонсировал переход на «ту самую новую свободную стриминговую платформу» — Kick.
Kick сразу же выделялся выгодными условиями для стримеров: 95% от дохода от подписок (против 50% на Twitch), а также система поддержки партнеров, учитывающая не только подписчиков, но и длительность трансляций и количество зрителей. Самым заметным преимуществом стало, конечно же, отсутствие ограничений на стримы с азартными играми.
Фактически Kick стал стратегическим ходом Stake. Не имея возможности свободно рекламировать свои услуги на Twitch, они создали собственную площадку, идеальную для продвижения крипто-гемблинга и привлечения аудитории.
Конечно, это рискованная стратегия, поскольку Kick сталкивается с теми же этическими проблемами, что и Twitch, и не исключено, что платформа столкнется с давлением от регуляторов в будущем. Однако на данный момент Kick успешно показывает альтернативный подход к стримингу, предлагающий стримерам более выгодные условия и отсутствие ограничений.
Подводим итоги
Проекты Эдварда Крейвена и Биджана Техрани — это история о стремительном взлете и рискованных решениях в онлайн-гемблинге и стриминге. Они создали Stake — казино, которое, бесспорно, привлекает игроков обширным выбором слотов, ежедневными бонусами и другими фишками. Однако на репутацию Stake падает тень в виде многочисленных жалоб на задержку выплат и блокировки аккаунтов, что ставит под сомнение безупречность их работы.
Несмотря на скептическое отношение со стороны комьюнити, их второй проект Kick, который изначально воспринимался многими как авантюра, постепенно завоевывает популярность среди стримеров. Отсутствие цензуры, характерной для Twitch, привлекает все больше пользователей, желающих транслировать и смотреть контент без ограничений.
