12 секунд и $25 млн в кармане: как 2 брата обвели Ethereum вокруг пальца

Два брата Антон и Джеймс Перейр-Буэно сейчас на слуху у всего криптосообщества. Антону 25 лет, Джеймсу — 29. Оба окончили Массачусетский технологический институт, высшую математику и информатику, и могли бы построить прочное основание в лучших IT-компаниях мира. Вместо этого они оказались на скамье подсудимых, рискуя провести до 20 лет в тюрьме по обвинению в мошенничестве, сговоре и отмывании денег.

По версии следствия, братья в течение нескольких месяцев строили план, как воспользоваться уязвимостью программного обеспечения сети Ethereum и украсть $25 млн у криптотрейдеров.

Тревис Чен, трейдер и бывший сотрудник компании 18decimal, принадлежащей Антону и Джеймсу Перейру-Буэно, дал показания о том, что во время встречи в декабре 2022 года братья якобы изложили план управления протоколом MEV-Boost компании Ethereum в ходе операции, которую они назвали «Омакасэ». Омакасэ (яп. お任せ, от 任せる — «поручить») — японская фраза, которая означает «полагаюсь на вас».

«Это была операция, цель которой — получение прибыли за счет сэндвич-ботов», — дал показания Чен в соответствии с соглашением об отказе от судебного преследования, которое обязывало его выплатить $2,4 млн — свою долю от предполагаемого ограбления, согласно отчету Law360.

Сэндвич-боты — это автоматизированные торговые программы, которые используют ценовые колебания, вставляя собственные транзакции до и после ожидаемой сделки, «закладывая» ее между ними, чтобы получить прибыль от проскальзывания цены. В данном случае операция была направлена против этих ботов, что обернуло против них их обычную стратегию.

Однако сами Антон и Джеймс уверяют: они не мошенники, а игроки, сумевшие обойти хищных торговых ботов. «Это не запрещено, это игра по их же правилам», — заявляют их адвокаты, утверждая, что братья лишь «переиграли систему».

Судебный процесс начался 14 октября в федеральном суде Манхэттена. Главный вопрос, который предстоит решить присяжным: где проходит граница между гениальной находкой и мошенничеством в мире криптовалют.

Какие обвинения выдвинуты судом против братьев?

14 октября в суде братья спокойно и уверенно заявили, что они невиновны. Однако обвинения против них выдвинуты серьезные: мошенничество и попытка отмывания денег. Если их признают виновными, им грозит до 20 лет тюрьмы.

По версии прокуроров, братья стали валидаторами в сети Ethereum — это те, кто подтверждает транзакции и помогает работать блокчейну. В этой роли они заметили слабое место в системе: можно было заранее увидеть, какие транзакции собираются попасть в блок, и изменить порядок так, чтобы заработать на этом. Чтобы все сработало, они создали восемь «приманок» — транзакций, на которые должны были среагировать специальные боты-трейдеры, которых называют «ботами-сэндвичами». Боты сработали, а братья, как считает обвинение, использовали уязвимость и вывели деньги раньше всех. По подсчетам таким образом они заработали около $25 млн.

Свидетель Тревис Чен показал записи от декабря 2022 года, где братья обсуждали некие детали мошенничества. Он рассказал, что Антон и Джеймс тщательно изучали торговые схемы и планировали свои действия заранее.

Прокуроры также заявили, что в истории поисков Google у братьев были запросы «как отмыть криптовалюту» и «лучшие юристы по криптовалюте». Адвокаты возражают: эти запросы делались во время консультаций с юристами и не доказывают, что братья собирались нарушать закон.

Компания Flashbots, которая разработала программу MEV-Boost, быстро закрыла найденную уязвимость, всего за сутки. Один из разработчиков, Роберт Миллер, рассказал, что с ним связывались анонимно и просили не называть это «взломом», обещая взамен рассказать детали схемы. Защита возразила, направив письмо в суд, о том, что эти данные у Роберта Миллера взяли не в ходе прямого расследования.

Адвокаты также подали письмо в суд, попросив не учитывать обвинения Чена. Ссылаясь на то, что ранее Чен говорил, что не считает действия братьев мошенническими. Суд продолжается. Прокуроры называют это спланированным цифровым ограблением. А защита уверяет: это был эксперимент в серой зоне, а не преступление.

Еще больше полезных материалов о крипте и инвестициях — в нашем телеграм-канале. Подписывайтесь!